Tema 19: Los frenos y su importancia
1. La función principal de los frenos
Los frenos son los sistemas encargados de detener o reducir la velocidad del vehículo mediante la aplicación de fricción en las ruedas.
Entender su funcionamiento y saber cuándo utilizarlos adecuadamente es fundamental para garantizar un manejo seguro y eficiente en distintas condiciones de la vía.
Un sistema de frenos en óptimas condiciones es la principal herramienta de seguridad activa para prevenir accidentes y salvar vidas en la carretera.
2. El freno de mano o de estacionamiento
El freno de mano es un mecanismo diseñado específicamente para mantener el vehículo inmovilizado cuando está estacionado.
Se puede accionar mediante una palanca, un botón o un pedal especial, y su fuerza de bloqueo actúa directamente sobre el eje trasero del automóvil.
Es de vital importancia verificar que este freno no esté accionado al iniciar la marcha.
Para comprobarlo, la persona conductora siempre debe revisar la luz testigo de color rojo en el panel de instrumentos antes de arrancar.
3. Los frenos de tambor
En este sistema, los componentes de frenado se encuentran dentro de un tambor de metal que gira solidariamente con el eje de las ruedas.
Al pisar el pedal, unas piezas llamadas zapatas presionan contra las paredes internas del tambor, generando la fricción necesaria para detener el vehículo.
Una desventaja de los frenos de tambor es que tienen una menor ventilación, lo que hace que se calienten rápido y reduzcan su eficacia.
Por ello, en rutas de bajada prolongada donde se utilizan mucho los frenos, es muy recomendable utilizar el motor (compresión) para reducir la velocidad y no sobrecalentarlos.
4. Los frenos de disco
Este tipo de freno opera mediante la fricción directa entre las pastillas de frenado y un disco metálico que gira con las ruedas.
A diferencia del tambor, el disco está totalmente expuesto al aire libre, lo que permite una ventilación superior y una mayor eficacia de frenado.
Gracias a su diseño, son mucho menos propensos a sufrir fatiga o pérdida de capacidad por las altas temperaturas provocadas por la fricción.
Debido a su excelente rendimiento, los frenos de disco son los preferidos por los fabricantes y son más comunes en el eje delantero del vehículo.
5. El sistema de frenos ABS
El ABS (Sistema Antibloqueo de Frenos) es una tecnología que mejora radicalmente la seguridad activa del vehículo al momento de una emergencia.
Su función principal es prevenir que las ruedas se bloqueen o patinen durante una frenada brusca, especialmente en superficies resbaladizas.
Al evitar el bloqueo, el conductor puede cambiar la trayectoria y girar el volante para esquivar un obstáculo mientras sigue frenando a fondo.
El frenado con ABS es mucho más suave y seguro. En los vehículos más antiguos sin ABS, el conductor debe regular manualmente la presión del pedal para evitar el peligroso bloqueo de las llantas.
6. Ventajas de conducir con frenos ABS
Contar con este sistema complementario aporta beneficios vitales que reducen significativamente la probabilidad de sufrir un accidente de tránsito.
El ABS permite mantener un mayor agarre sobre la calzada, garantizando una excelente estabilidad de marcha incluso en frenadas de pánico.
Además, logra conseguir una distancia de frenada de mucho más corto alcance, lo que puede ser la diferencia entre un choque y un susto.
Como ventaja adicional para el mantenimiento del vehículo, el uso del ABS hace que los neumáticos sufran un desgaste mucho menor al no derrapar sobre el asfalto.
