Tema 23: Antes de iniciar el viaje

1. La importancia vital de la planificación previa

El proceso para lograr una conducción segura y libre de accidentes no comienza en el momento en que se acelera la motocicleta en la vía pública, sino mucho antes. Inicia desde el instante en que la persona conductora decide realizar un trayecto y comienza a prepararse.

A esta fase se le conoce como la planificación "Antes de iniciar el viaje", y abarca todo aquello que se debe tomar en cuenta desde que se va a montar a la motocicleta y antes de acelerarla.

Dedicar unos minutos a aplicar una serie de revisiones metódicas y exhaustivas antes de subirse al vehículo reduce de manera drástica e inmediata los riesgos asociados a fallas mecánicas, imprevistos climáticos o errores humanos que podrían resultar en lesiones graves o incluso la muerte.

2. Inspección técnico-mecánica exhaustiva del vehículo

La primera gran responsabilidad del conductor inteligente es verificar que su máquina se encuentre en un estado óptimo para circular.

Antes de siquiera insertar la llave de ignición, se debe realizar un protocolo de inspección visual rápido pero sumamente detallado:

• Detección de fugas: Se debe revisar minuciosamente el piso justo debajo de la motocicleta, bicimoto, triciclo o cuadraciclo para detectar si existen manchas frescas. La presencia de líquidos en el suelo indica una pérdida de fluidos, lo que podría ocasionar un accidente grave en ruta o dejar el vehículo completamente varado.
• Revisión del sistema de rodamiento y tracción: Es indispensable comprobar el estado físico de las llantas, asegurándose de que mantengan buenas condiciones y no presenten desgastes irregulares. Paralelamente, se debe comprobar la tensión adecuada de la cadena para evitar que ocurran fallas mecánicas catastróficas durante el recorrido.
• Verificación de fluidos y panel de control: Se debe revisar que el nivel de combustible sea holgadamente suficiente para completar el trayecto planeado, evitando quedarse detenido en zonas de riesgo. Al observar el panel de control, se debe confirmar que no haya luces de advertencia encendidas que indiquen algún problema mecánico (como la presión de aceite o fallas de motor). Finalmente, es obligatorio verificar el buen estado de todo el sistema de luces en la motocicleta.

3. Evaluación rigurosa del estado de quien conduce

La máquina puede estar en perfectas condiciones, pero si el piloto no lo está, el riesgo de accidente se multiplica. El conductor debe realizar una autoevaluación honesta y crítica sobre sus propias capacidades antes de arrancar:

• Condición física y mental: Se deben controlar rigurosamente las capacidades físicas, emocionales y psicológicas. Si el conductor se encuentra bajo un cuadro de fatiga extrema, o estrés severo, sus tiempos de reacción y su percepción del entorno se verán letalmente disminuidos.
• Influencia de sustancias y condiciones médicas: Es una regla inquebrantable asegurarse de no padecer ninguna condición médica aguda en ese momento y garantizar que no se está bajo la influencia de alguna sustancia que pueda afectar negativamente su percepción y capacidad de reacción al conducir.

4. Planificación estratégica de la ruta y el clima

Lanzarse a la carretera sin saber a lo que se enfrenta es una de las principales causas de siniestros. Para mitigar los riesgos del entorno, se requiere una planificación táctica del viaje:

• Familiarización con la vía: Es vital conocer anticipadamente la ruta a utilizar, especialmente si es la primera vez que transita por ella. El conductor debe considerar el tipo de carretera: si se enfrentará a una ruta de montaña, una zona costera, rectas de alta velocidad o tramos sinuosos con riesgos adicionales como camiones de carga o rutas secundarias.
• Rutas alternas y precauciones para novatos: Siempre se deben identificar rutas alternativas para optimizar el tiempo de viaje o evitar contratiempos en entornos urbanos. Si el conductor es un principiante con poca experiencia, la planificación debe enfocarse expresamente en evitar transitar por rutas difíciles o viajar durante horas nocturnas, ya que la visibilidad reducida exige una pericia avanzada.
• Monitoreo climático y vestimenta: Se deben verificar las condiciones climáticas pronosticadas. Sabiendo a qué inclemencias se expondrá, el conductor debe adaptar su vestimenta al clima, especialmente si viajará por zonas montañosas o si lo hará durante temporadas de fuertes lluvias.

5. Protocolos estrictos para pasajeros y equipaje

Si el viaje no se realizará en solitario, existen reglas inquebrantables que dicta la seguridad vial en cuanto al transporte de carga y personas acompañantes:

• Seguridad de las personas pasajeras: Asegúrese de que quienes le pudieran acompañar sean, por mandato de ley, mayores de cinco años de edad. Estos acompañantes deben utilizar obligatoriamente el equipo de seguridad adecuado y mantener la postura correcta en la motocicleta durante todo el trayecto.
• Equipaje y carga en la motocicleta: Se debe evitar a toda costa llevar carga que sea excesivamente grande o pesada. La norma estipula que los objetos transportados jamás deben exceder el ancho físico de la motocicleta ni sobresalir más allá del faro trasero. Asimismo, se prohíbe terminantemente instalar accesorios o soportes de carga que no estén debidamente aprobados por el fabricante.

6. Posición del cuerpo para un control milimétrico

El control total del vehículo no depende de la fuerza física, sino de la ergonomía, conociendo las propias capacidades y manejando acorde a las mismas.

Una postura correcta le permite integrarse físicamente con la máquina y reaccionar de forma rápida ante cualquier peligro:

• La postura al sentarse: Siéntese cómodamente hacia adelante en el asiento hasta que sus brazos queden ligeramente flexionados al sostener el manubrio. Esto le permitirá alcanzar fácilmente controles clave como las direccionales, el pito y los frenos, y controlar la moto sin necesidad de estirarse de más. Use los brazos para guiar el vehículo en lugar de sujetarse a él.
• Las manos y las muñecas: Sostenga el manubrio con firmeza. Es de vital importancia mantener la muñeca derecha completamente recta para evitar acelerar de forma accidental o involuntaria. Ajuste el manubrio para que sus manos estén a la altura de sus codos o un poco más abajo, permitiéndole dirigir con precisión y sin esfuerzo.
• El agarre estabilizador de las rodillas: Mantenga las rodillas fuertemente apretadas contra el tanque de gasolina. Este es el principal punto de apoyo que le ayudará a mantener el equilibrio central del vehículo, especialmente al momento de tomar curvas cerradas.
• La ubicación estratégica de los pies: Coloque los pies firmemente sobre los estribos para mantener el balance y no los arrastre mientras conduce, ya que podrían engancharse y causar un accidente grave. Asegúrese de que las puntas se dirijan hacia abajo, siempre listos para accionar los pedales de marcha o freno cuando sea necesario.

7. El ajuste de los espejos: Eliminando los puntos ciegos

Los espejos retrovisores son la herramienta principal para expandir el campo visual. El ajuste debe realizarse únicamente después de haber adoptado la postura final y más cómoda de conducción, tomándola como referencia, y jamás debe hacerse mientras la motocicleta esté en movimiento.

• Espejo retrovisor derecho: Debe ajustarse enfocando el carril de ese mismo lado, pero también de manera que le permita ver una parte de su propio carril. Esto le facilita observar los vehículos que circulan por la derecha y tener visibilidad de lo que ocurre directamente detrás en su misma línea.
• Espejo retrovisor izquierdo: Enfóquese en el carril izquierdo con el retrovisor de ese lado. Este ajuste es absolutamente crítico porque es la zona por donde suelen adelantar otros conductores, permitiéndole verificar si alguien viene por ese carril antes de que usted realice una maniobra de adelantamiento.
• El giro de cabeza indispensable: Ningún espejo ofrece una visión perfecta, siempre existirán los llamados "ángulos muertos". Antes de realizar cualquier maniobra de giro o cambio de carril, es obligatorio girar o voltear rápidamente la cabeza hacia el costado por un breve instante para asegurar con sus propios ojos que no haya obstáculos, vehículos o riesgos ocultos.

8. Indumentaria y técnica segura de abordaje

El momento de subirse al vehículo también tiene un procedimiento técnico y metódico diseñado para evitar caídas en seco o arranques descontrolados:

• Preparación del equipo de seguridad: El conductor debe colocarse guantes, rodilleras, coderas y cualquier otro dispositivo de seguridad. Es indispensable llevar puesta la cinta retrorreflectiva.
• La colocación correcta del casco: Coloque el casco sobre su cabeza, centrado y ajustado. Debe ajustar las correas laterales para que queden firmes pero cómodas y cerrar la hebilla obligatoriamente bajo la barbilla. Antes de subir, verifique que el casco no se mueva en absoluto al intentar desplazarlo.
• Técnica de abordaje: Verifique que el terreno bajo sus pies sea regular y estable. Sujete firmemente el freno delantero mientras se sube al vehículo para evitar que este ruede. Como regla de oro, siempre debe subir por el lado izquierdo, pasando el pie derecho por encima del asiento.

9. Secuencia de arranque y documentación obligatoria

El último paso antes de poner el vehículo en movimiento requiere una sincronización mecánica cuidadosa y asegurar el cumplimiento de la ley:

Una vez sentado en posición recta, sujete los puños del manubrio y gire la cabeza a ambos lados para verificar que no haya personas u obstáculos. Asegúrese de que la transmisión de la motocicleta se encuentre en posición de Neutro.

Para encender el motor de manera segura, debe mantener apretados a fondo tanto el embrague (clutch) como el freno de forma simultánea al darle ignición. Antes de soltar los controles, asegúrese de que la luz delantera esté encendida (como lo establece la Ley de Tránsito) y no olvide plegar la patilla de soporte, confirmando que quede completamente retirada, ya que no hacerlo le arriesga a caídas sumamente peligrosas al inclinarse.

Finalmente, antes de circular, es fundamental asegurarse de llevar consigo toda la documentación obligatoria debidamente actualizada y en formato legible (en buen estado):

• Cédula de identidad: Identificación personal válida.
• Licencia de conducir: Vigente y del tipo adecuado para el vehículo.
• Permiso de circulación: Documento que autoriza la circulación y que debe estar siempre a bordo.
• Hoja de Inspección Técnica: Acredita que el vehículo ha superado la revisión técnica anual obligatoria, garantizando que cumple con las condiciones de seguridad y emisiones.
• Título de propiedad: Documento que certifica la titularidad del vehículo.