Qué es el Check Engine de un vehículo

El hecho de tener una licencia y un auto para conducir nos obliga también a conocer un poco la máquina que nos desplaza de un lugar a otro, ya que en ocasiones solo creemos que se trata de echarle gasolina al vehículo y andar tranquilos en carretera.

Algunos se preguntan por qué en el tablero del auto se enciende algo que dice: check engine. La mayoría ni importancia le da, otros si se preocupan y lo llevan al taller.

¿Qué es el check engine?

El check engine (o luz de advertencia del motor) es un indicador en el tablero de un vehículo que se enciende cuando el sistema de diagnóstico a bordo (OBD, por sus siglas en inglés) detecta un problema en el motor o en alguno de los sistemas relacionados con las emisiones o el rendimiento del vehículo.

Esta luz forma parte de un sistema de monitoreo integrado que busca garantizar que el vehículo funcione eficientemente y con el menor impacto ambiental posible.

Razones comunes por las que se enciende el check engine

• Tapa del depósito de combustible suelta o dañada: Una tapa mal colocada o rota puede causar una fuga en el sistema de emisiones.
• Problemas con el sistema de emisiones: Fallos en componentes como el catalizador, el sensor de oxígeno o el sensor MAF (flujo de aire masivo) pueden activar esta luz.
• Problemas en las bujías o cables: Las bujías desgastadas o cables de encendido defectuosos pueden provocar un encendido irregular.
• Fallo en el sistema de combustible: Problemas con los inyectores, la bomba de combustible o incluso usar combustible de baja calidad puede causar alertas.
• Sensor defectuoso: Los sensores del motor, como el del cigüeñal, el árbol de levas o el de la temperatura, pueden fallar.

Qué hacer si se enciende

• No entrar en pánico: Muchas veces, el problema no es grave, pero es importante no ignorarlo.
• Revisar el manual del vehículo: El manual puede dar pistas sobre el problema específico.
• Verificar problemas simples: Asegúrate de que la tapa del depósito de combustible esté bien ajustada.
• Utilizar un escáner OBD-II: Este dispositivo puede leer los códigos de error y ofrecer una idea más precisa de qué está ocurriendo.
• Consultar a un mecánico: Si no puedes resolver el problema tú mismo, llévalo a un taller especializado para una revisión más profunda.

Es importante no ignorar el check engine, ya que puede derivar en problemas más graves o costosos si no se resuelve a tiempo.

Cualquier tipo de ruido o sensación del conductor de que el auto no está bien hay que tomarlo en cuenta, no siempre hay que esperar a que se encienda una luz de alerta. Pasa mucho por ejemplo con el motor, para más información le recomendamos leer la nota: Cómo saber que el motor está dando problemas.

También es frecuente ruidos en el volante, para más información leer aquí una nota de nuestro blog al respecto.

Si ignoramos el check engine podríamos tener aumento del daño al motor, mayor consumo de combustible, problemas en el sistema de emisiones y tendremos costos más elevados de reparación.