Cuánto tarda el cerebro en tomar una decisión al volante

Cuando se toma la decisión de manejar un automóvil o una motocicleta hay que estar consciente de la responsabilidad que se tiene, pero desafortunadamente en ocasiones el conductor reacciona tarde para hacer un giro, frenar o realizar cualquier otra maniobra.

Hay una fracción de segundos que es clave para tomar una decisión, que en la mayoría debería ser la correcta, pero en otras ocasiones no y es la que provoca los accidentes.

¿Qué procesos mentales intervienen en el tiempo de decisión al volante?

El tiempo que tarda el cerebro en tomar una decisión al volante de un vehículo puede variar dependiendo de varios factores, como la complejidad de la situación, el nivel de fatiga, la experiencia del conductor y la velocidad a la que se está conduciendo.

Sin embargo, en términos generales, se estima que el tiempo de reacción promedio de una persona, es decir, el tiempo que transcurre desde que el conductor percibe un estímulo hasta que toma una acción (como frenar o girar el volante), es de aproximadamente 1 a 1.5 segundos.

Este tiempo incluye varios procesos mentales:

• Percepción del estímulo: El cerebro necesita identificar el estímulo, como la aparición de un obstáculo en la carretera.
• Procesamiento de la información: Una vez percibido el estímulo, el cerebro evalúa la situación y decide la mejor respuesta.
• Acción: Finalmente, el cerebro envía una señal a los músculos para que realicen la acción necesaria, como frenar o girar.

Es importante destacar que estos tiempos pueden aumentar significativamente si el conductor está distraído, cansado o bajo los efectos del alcohol o drogas.

Por lo tanto, mantener una atención constante al volante es crucial para minimizar los tiempos de reacción y prevenir accidentes.

¿Qué factores afectan a esa toma de decisiones que se debe hacer en segundos?

Tomar decisiones al volante de un vehículo es un proceso complejo que puede verse afectado por múltiples factores. 

Fatiga

• Cansancio: Conducir cuando estás cansado puede reducir significativamente el tiempo de reacción, ya que el cerebro procesa la información más lentamente.
• Sueño acumulado: La falta de sueño afecta la capacidad de concentración y la velocidad con la que se toman decisiones.

Distracciones

• Dispositivos móviles: El uso de teléfonos móviles u otros dispositivos electrónicos es una de las principales causas de distracción, reduciendo la atención en la carretera.
• Conversaciones: Hablar con pasajeros o manejar el sistema de entretenimiento del coche también puede desviar la atención.

Condiciones Físicas y Mentales

• Estado emocional: El estrés, la ira o la ansiedad pueden afectar la toma de decisiones, haciéndolas más impulsivas o, por el contrario, más lentas.
• Enfermedades o dolencias: Cualquier condición física que afecte la visión, la coordinación o la capacidad cognitiva puede influir en la rapidez con la que se toman decisiones.

Experiencia del Conductor

• Conocimiento y práctica: Los conductores con más experiencia tienden a tomar decisiones más rápidas y acertadas porque han desarrollado mejores habilidades de anticipación y respuesta.
• Familiaridad con el entorno: Conducir en un área conocida puede facilitar la toma de decisiones porque el conductor está familiarizado con los posibles peligros.

Condiciones del Vehículo

• Estado del auto: Un coche en mal estado, con frenos deficientes o neumáticos desgastados, puede aumentar el tiempo necesario para ejecutar una acción segura.
• Características del vehículo: Vehículos con mejores sistemas de asistencia al conductor, como frenos automáticos o sistemas de advertencia, pueden ayudar a reducir el tiempo de reacción.

Condiciones Ambientales

• Visibilidad: Factores como la niebla, la lluvia, o la oscuridad pueden dificultar la percepción de estímulos y, por lo tanto, aumentar el tiempo de reacción.
• Condiciones de la carretera: Carreteras mojadas o en mal estado pueden hacer que el conductor tenga que tomar decisiones más rápidamente y de forma más precisa.

Alcohol y Drogas

Intoxicación: El consumo de alcohol o drogas (incluyendo algunas medicamentos) afecta negativamente la coordinación, el juicio y el tiempo de reacción, incrementando el riesgo de accidentes. Para más información ingrese aquí.

Velocidad

Rapidez al conducir: Cuanto mayor es la velocidad, menor es el tiempo disponible para reaccionar ante un peligro, lo que puede llevar a decisiones menos precisas y más riesgosas.

Esto a veces nos lleva a ser conductores temerarios. Sobre esto en particular le recomendamos leer la nota: Cómo se sanciona la Conducción Temeraria en Costa Rica.