Qué es más barato en consumo, un auto eléctrico o de combustión en Costa Rica

En Costa Rica hay una competencia entre los autos de combustión y los autos eléctricos, uno de los debates es acerca del consumo, qué es lo más cómodo para el bolsillo del usuario.

Depende un poco de varios factores (cómo y cuánto se use, precio de electricidad vs gasolina, mantenimiento, etc.), pero en general sí: un auto eléctrico suele salir más barato en cuanto a consumo y costos operativos que uno de combustión.

Por qué un eléctrico suele costar menos

Energía vs combustible: Cargar un vehículo eléctrico (VE) cuesta mucho menos que llenar un tanque de gasolina, la electricidad por km recorrido suele ser considerablemente menor.

Mayor eficiencia energética: Los motores eléctricos convierten una mayor parte de la energía que consumen en movimiento, mientras que los motores de combustión gastan gran parte en calor y fricción.

Menos mantenimiento: Un VE tiene menos piezas móviles: no necesita cambios de aceite, menor desgaste en frenos gracias a frenado regenerativo, menos revisiones, etc. Eso reduce mucho los costos de mantenimiento comparado con un auto de gasolina.

Menor costo total en el largo plazo: Muchos estudios comparativos muestran que, aunque un VE sea más caro de comprar, en 3–5 años o más su costo total (combustible + mantenimiento + otros) termina siendo menor que el de un auto a gasolina.

La contraparte

No siempre conviene lo eléctrico: esto varía según:

Precio y disponibilidad de electricidad: Si la electricidad es cara en su zona, la ventaja se reduce.

Patrón de uso vs kilometraje: Si maneja poco, el ahorro en combustible es menor, y puede tardar más en compensar un posible precio de compra más alto.

Costos iniciales: Los autos eléctricos suelen tener un precio de compra más alto que los de combustión, esto puede hacer que a corto plazo salga más caro.

Infraestructura de carga: Si no puede cargar en casa o no hay estaciones accesibles, puede complicar su conveniencia/practicidad.

Comparativo del gasto

Haremos una comparación con montos específicos para medir la diferencia.

Tomaremos como referencia el monto en gasolina de ₡662 por litro.

Tarifa residencial de electricidad (según Compañía Nacional de Fuerza y Luz — CNFL): por ejemplo, en bloque intermedio 31–200 kWh paga: ₡67,82/ kWh.

Un auto eléctrico eficiente consume típicamente:15 kWh por cada 100 km.

Un auto de gasolina medio podría consumir: 6 a 8 litros por cada 100 km (depende del auto).

En resumen:

• Auto eléctrico: consumo de 15 kWh / 100 km.
• Auto a gasolina: consumo de 7 litros / 100 km.

Costo por 100 km: eléctrico vs gasolina:

Auto eléctrico:

• Energía: 15 kWh × ₡67,82/kWh = ₡1,017 por 100 km

Auto de gasolina:

• Gasolina: 7 litros × ₡662/litro = ₡4,634 por 100 km

Resultado: con estos supuestos, conducir un auto eléctrico cuesta 5 veces menos en energía por cada 100 km comparado con un auto de gasolina.

Recomendaciones

Si maneja mucho, por ejemplo 1,000 km por mes, el ahorro se acumula: 1,000 km serían ₡10,170 en electricidad vs ₡46,340 en gasolina.

Si carga en casa con tarifa residencial (en bloque de consumo medio o bajo), el costo por kWh es relativamente bajo, lo que favorece mucho al eléctrico.

Incluso si el consumo del eléctrico fuese un poco más alto (digamos 18–20 kWh/100 km), sigue saliendo barato comparado con gasolina.

Si el auto eléctrico consume más energía (autos grandes, muchos accesorios, aire acondicionado, conducción agresiva, autopistas), el ahorro se reduce.

Si cargá en estaciones públicas con tarifas más altas, o en horarios de punta, puede pagar más por kWh, lo que reduce la ventaja.

Para más información sobre este tema le recomendamos leer la nota de nuestro blog: Qué auto comprar gasolina o eléctrico.