Por qué la mala presión desgasta los lados o el centro de las llantas

Los conductores deben entender la importancia de un uso correcto en la presión de las llantas, de lo contrario, pasarán por la experiencia de que exista desgaste de forma temprana y tengan que sustuirlas.

¿Por qué una presión baja desgasta los lados de la llanta?

Cuando una llanta circula con una presión inferior a la recomendada, se deforma más de lo normal y aumenta el apoyo sobre los hombros o extremos de la banda de rodamiento.

Como consecuencia, los dos lados de la llanta soportan mayor fricción y se desgastan antes que la zona central.

Además, la baja presión hace que la dirección responda con menor precisión, aumenta la resistencia al rodamiento y provoca una mayor acumulación de calor en el interior de la llanta.

¿Por qué una presión alta desgasta el centro?

Cuando la presión es superior a la indicada por el fabricante, la parte central de la banda de rodamiento tiende a soportar una mayor proporción del peso del vehículo.

Esto provoca un desgaste acelerado en el centro, mientras que los lados conservan más dibujo.

Una llanta sobreinflada también pierde capacidad para absorber baches e irregularidades, ofrece una conducción más rígida y puede reducir su adherencia, especialmente cuando la carretera está mojada.

Riesgos de conducir con una presión incorrecta

Circular con poca presión puede elevar la temperatura de la llanta, dañar su estructura interna y, en situaciones extremas, producir un reventón o una pérdida de control.

También puede aumentar la distancia de frenado, el consumo de combustible y el riesgo de deterioro de la banda de rodamiento.

Por su parte, una presión excesiva disminuye la superficie de contacto efectiva con la carretera y hace que la llanta sea más vulnerable ante golpes, baches o elementos cortantes. Mantener la presión correcta es esencial para conservar la estabilidad, el agarre y la capacidad de frenado del vehículo.

¿Cómo saber cuál es la presión recomendada?

La presión adecuada debe consultarse en la etiqueta colocada en el marco o pilar de la puerta del conductor, en la tapa del depósito de combustible o en el manual del vehículo.

No debe utilizarse como referencia el número que aparece en el costado de la llanta, ya que normalmente indica su presión máxima y no la presión recomendada para ese automóvil.

La medición debe realizarse con un manómetro, preferiblemente con las llantas frías, al menos una vez al mes y antes de efectuar un viaje largo. También conviene revisar si el fabricante indica presiones diferentes para las ruedas delanteras, traseras o para condiciones de carga completa.

¿Cuánto disminuye la vida útil de una llanta?

No existe un porcentaje único, porque la pérdida de duración depende de cuánto se aleje la presión del nivel recomendado, del tiempo que se conduzca así, de la carga, la velocidad, el estado de la suspensión y la alineación.

Como referencia, Michelin señala que una llanta con un 20 % menos de presión puede perder aproximadamente un 20 % de su vida útil.

En el caso de una presión excesiva, tampoco existe una cifra universal, pero el desgaste concentrado en el centro puede obligar a sustituir la llanta mucho antes de aprovechar toda su banda de rodamiento.

Revisar la presión y observar periódicamente si existe desgaste en los lados o en el centro permite detectar el problema antes de que afecte gravemente la seguridad y la duración de las llantas.

Una nota complementaria que recomendamos leer es: Cómo se debe cambiar una llanta.