Cómo saber que mi vehículo está contaminando el ambiente

El planeta no solo sufre por la contaminación que propician los seres humanos sino también las máquinas.

Es ahí donde entra en juego el papel de los automotores que en ocasiones se convierten en un enemigo para el ambiente.

Si bien con el pasar de los años las casas fabricantes procuran poner a la venta vehículos más amigables en el ambiente no siempre el auto se comporta a la altura y el conductor desconoce si está incurriendo en contaminación.

¿Cómo saber si el vehículo está contaminando?

Para saber si el vehículo está contaminando el ambiente más de lo permitido, puede darse a varios síntomas, señales visibles y resultados técnicos. 

Señales visibles y sensoriales

Humo excesivo del escape:

• Negro: exceso de combustible o filtro de aire sucio.
• Azul: quema de aceite por problemas en el motor.
• Blanco denso: puede ser refrigerante filtrándose al motor.
• Mal olor: olor fuerte a gasolina o a huevos podridos (problemas con el catalizador).
• Consumo de combustible elevado: si tu vehículo consume más de lo habitual, puede estar funcionando de forma ineficiente y contaminando más.

Para más información le recomendamos leer: Qué significan los colores de los vehículos.

Fallas mecánicas comunes

• Sensor de oxígeno dañado: afecta la mezcla aire-combustible, generando más emisiones.
• Catalizador en mal estado: no convierte los gases tóxicos correctamente.
• Bujías y filtro de aire en mal estado: empeoran la combustión y generan más contaminación.

Revisión técnica 

Si el vehículo no pasa la Inspección Técnica de Vehículos es una señal clara de que contamina más de lo permitido.

Medición de gases

Puede acudir a un taller mecánico con equipo especializado que mida los siguientes gases:

• CO (monóxido de carbono)
• HC (hidrocarburos no quemados)
• NOx (óxidos de nitrógeno)

Estos gases en exceso indican un motor contaminante.

Recomendación

Hacer un mantenimiento preventivo regular al vehículo. Cambiar aceite, filtros y bujías a tiempo, y verificar el estado del sistema de escape y catalizador. 

¿Qué provoca un vehículo contaminante en el ambiente?

Cuando un auto contamina, libera al ambiente una serie de gases y partículas que tienen efectos negativos en la salud de las personas, en el aire que respiramos y en el cambio climático. 

Empeoramiento de la calidad del aire

Los vehículos emiten contaminantes como monóxido de carbono (CO), dióxido de nitrógeno (NO₂) y partículas finas (PM10 y PM2.5). Estos generan smog en las ciudades, causan problemas respiratorios, sobre todo en niños y adultos mayores y empeoran enfermedades como asma y bronquitis.

Contribución al calentamiento global

Los autos liberan dióxido de carbono (CO₂), un gas de efecto invernadero. Este aumenta la temperatura del planeta, contribuye al derretimiento de glaciares y a fenómenos extremos como sequías, incendios y lluvias intensas.

Daño a la vegetación

Los óxidos de nitrógeno (NOx) y el ozono troposférico que se forma por la contaminación: dañan hojas de plantas y cultivos; reducen la producción agrícola, afectan bosques y ecosistemas naturales.

Contaminación del agua y del suelo

El goteo de aceites, combustibles y líquidos del vehículo puede: infiltrarse en el suelo y afectar fuentes de agua subterránea. Llegar a ríos y mares a través del sistema de alcantarillado o escorrentías.

Impacto en la salud mental y bienestar

El ruido del tráfico y la contaminación visual también: aumentan el estrés y la ansiedad. Disminuyen la calidad de vida en entornos urbanos.