Cuál es la diferencia de visión periférica de un peatón adulto a la de un niño

El peatón es otro de los actores que debe convivir dentro de la vía junto a los conductores y en ocasiones las personas que vienen frente al volante no entienden que la visión periférica no es la misma, sobre todo si es adulto o es apenas un niño.

La visión periférica en la función del peatón

La visión periférica es la capacidad que tiene el peatón para percibir movimiento, luces, personas, vehículos u obstáculos que aparecen a los lados de su campo visual, sin mirarlos directamente de frente.

En Seguridad Vial, esta función es clave porque permite anticipar riesgos al caminar por una acera, aproximarse a una esquina, cruzar una calle o desplazarse cerca de entradas de garaje, paradas de bus y zonas escolares.

Como referencia educativa, puede indicarse que un peatón adulto alcanza aproximadamente 180 grados de campo visual horizontal, mientras que un niño puede depender de un campo mucho más reducido, cercano a 70 grados; por eso, el niño peatón requiere girar más la cabeza, detenerse más tiempo y recibir acompañamiento adulto.

La evidencia sobre seguridad peatonal infantil señala que los niños tienen más dificultad para detectar vehículos en la visión periférica y para juzgar distancia, velocidad y dirección del tránsito.

El peatón adulto y el peatón niño ante la vía pública

El peatón adulto suele tener más experiencia para interpretar señales, ruidos, velocidades y movimientos laterales, pero aun así puede fallar si camina distraído, usa el celular, cruza entre vehículos estacionados o confía en que el conductor lo vio.

El niño peatón, en cambio, es más vulnerable porque su estatura le dificulta ver por encima de carros, tapias, buses o vegetación, y también porque su atención todavía está en desarrollo.

La Asociación Americana de Pediatría advierte que los niños pueden moverse de forma rápida e impulsiva y que aún no poseen todas las habilidades cognitivas y perceptuales para negociar el tránsito como lo haría un adulto. Por eso, el niño no debe ser tratado como un adulto pequeño, sino como un usuario vial que necesita guía, repetición y entornos más seguros.

El cuidado que debe tener el peatón

El peatón debe detenerse antes de cruzar, mirar hacia ambos lados, girar la cabeza para compensar lo que no capta por visión periférica y asegurarse de que el conductor realmente lo haya visto.

En Costa Rica, la normativa indica que el peatón debe transitar por fuera de las zonas destinadas a vehículos, cruzar respetando las señales, usar aceras en zonas urbanas, cruzar por esquinas o pasos marcados y utilizar pasos a desnivel cuando existan.

Cuando no hay acera, debe caminar por el lado izquierdo de la vía, de frente al tránsito, para observar los vehículos que se aproximan.

En el caso del niño peatón, el adulto debe enseñarle a no correr hacia la calle, no cruzar entre carros, no asumir que un vehículo se detendrá y no confiar solo en escuchar un motor, porque también puede fallar al ubicar de dónde viene el sonido.

El cuidado que debe tener el conductor

El conductor debe asumir que el peatón, especialmente si es niño, puede no haberlo visto desde los laterales o puede no calcular bien la velocidad del vehículo.

Por eso, debe reducir la velocidad en zonas escolares, residenciales, comerciales, paradas de bus, intersecciones y lugares con carros estacionados que bloquean la visibilidad. La Ley de Tránsito costarricense exige a los conductores actuar con manejo defensivo, precaución constante y consideración hacia peatones y otros usuarios de la vía.

En la práctica, esto significa anticipar que un niño puede aparecer detrás de un vehículo, que un adulto mayor puede cruzar más lento, que un peatón puede quedar oculto por un bus, y que en lluvia, neblina o noche se reduce la capacidad de ver y reaccionar a tiempo.

Para más información le recomendamos leer la nota: Cómo ser un buen peatón.